德国蒂宾根大学与斯坦福大学、埃默里大学和美国辛辛那提儿童医院医学中心的合作伙伴领导的研究调查了婴儿在生命最初几个月感染 SARS-CoV-2 后的免疫反应。

　　在《Cell》杂志上发表的一篇题​​为“出生后对 SARS-CoV-2 粘膜和全身免疫的多组学分析”的论文中，研究小组发现婴儿和幼儿会产生长达 300 天的持久抗体反应。

　　对于婴儿和幼儿如何应对 SARS-CoV-2 感染，包括其免疫系统发育、抗体反应和先天免疫激活，缺乏全面、全系统的纵向分析。研究人员收集了儿童、成人和母亲的数据，以比较婴儿免疫反应的情况。

　　血液和鼻拭子样本取自辛辛那提儿童医院医疗中心 IMPRINT 队列中的婴儿和幼儿。每周对儿童进行 SARS-CoV-2 检测，该队列包括 54 名受感染的婴儿和幼儿，其中 27 名婴儿有配对的感染前样本。另外 27 名匹配的对照婴儿和幼儿代表健康对照，他们从出生到采样一直检测呈阴性。

　　除儿科队列外，还从 48 名成年 COVID-19 患者和 10 名健康对照样本中获取了 62 份血液样本，这些样本是从亚特兰大埃默里大学希望诊所和斯坦福大学医学中心收集的。还从 41 名患有轻度 COVID-19 的母亲那里获取了血液样本，其中包括 3 名配对的感染前样本和 3 名匹配的对照样本。

　　与成人相比，婴儿和幼儿表现出针对 SARS-CoV-2 的强大而持久的抗体反应。这些抗体滴度在长达 300 天的时间内保持较高水平，而成人的抗体反应往往衰减得更快。

　　在血液中，儿童先天细胞上的激活标记物上调，但炎症细胞因子没有显着增加。婴儿的记忆 B 细胞和 T 细胞反应显着低于成人。然而，它们显示出多功能 T 辅助细胞 17 和 1 型 CD4 + T 细胞的增加，其特征是产生白细胞介素 2、干扰素 γ 和肿瘤坏死因子 α，使它们成为三阳性。

　　婴儿产生了强烈的粘膜免疫反应，其特征是炎症细胞因子、干扰素 α 以及与辅助 T 17 和中性粒细胞反应相关的标记物。这种粘膜反应在鼻粘膜中尤其明显。

　　虽然多功能 CD4 T 细胞反应在婴儿中减少了大约两个数量级，但对持续抗体反应的观察持续了更长的时间。该研究的结果提出了设计疫苗配方的可能性，以利用这些先天免疫系统激活途径，以避免引起通常与不需要的炎症相关的附带免疫病理学。